在當(dāng)代美國。查利·巴比特是洛杉磯一名青年汽車商。他的母親早已去世，父親是百萬富翁，但對他沒有感情。這天律師行打來電話告訴他：他鰥居多年的父親去世。查利不想離開西海岸，丟下公司的事去奔喪?？墒歉赣H留下了一大筆家產(chǎn)，化成錢倒能給自己的企業(yè)復(fù)興帶來希望。想到這一點，他便偕同蘇珊一起去辛辛那提參加父親的葬禮了。
抵達(dá)父親家一看，房子真大，寬敞的汽車車庫里停放著父親生前最喜愛的1949年產(chǎn)的"別克"牌白色敞蓬汽車。看到這輛車，查利不由想起了一件往事：那是父親在世的時候，查利未經(jīng)他同意，擅自將車開出去兜風(fēng)，途中被警察以"偷車賊"罪名拘留，在警察局足足關(guān)了兩天……一連串闖入記憶的往事使身居這豪華府邸的查利一點也不感到親切，他反而被一種恐懼感攫住了。原來是想起了“雨人”。小時候，家里好像有個叫“雨人”的什么人。自己也唱過“雨人，雨人，別看他傻乎乎，唱起歌來頂刮刮……”這首曲子的。
次日，查利會見律師。律師宣布遺囑，查利越聽越不對勁兒，竟懷疑自己的耳朵來了?？赡苁歉赣H長時間沒有同查利保持聯(lián)系的緣故，居然把300萬美圓的遺產(chǎn)列為信托資金(即委托他人管理)?！拔沂歉赣H的兒子，可父親連一點骨肉之情也沒有?！辈槔麘崙嵅黄?。他只得到一輛老式的"別克"和一座薔薇花園。那么，300萬美圓歸誰繼承呢？查利急沖沖趕到銀行去詢問，才知道那筆錢的受益者是雷蒙.巴比特。查利一下子懵住了，這人是誰？他也姓巴比特，難道是他的哥哥？這么多年來一直沒聽到過他呀？查利又打聽到雷蒙現(xiàn)住在一家精神病院里。于是他帶著蘇珊一起去那家叫沃爾布魯克的醫(yī)院。他拜見了主治醫(yī)生布魯納大夫。后者向他介紹了情況，查利心頭像塞了一塊鉛。雷蒙的確是他的長兄，患有自閉癥(一種智能障礙癥)，故從小被人們喚做“雨人”(幽閉癥患者的俗稱)。不過他除了寡言少語外，其他方面倒也正常。查利決定把雷蒙帶回洛杉磯，擔(dān)任他的監(jiān)護(hù)人。于是，兄弟二人及蘇珊開始了為期一周的旅行。
兄弟倆來到機(jī)場，不料雷蒙一見飛機(jī)就大吵大鬧。他說乘飛機(jī)不安全，并歷數(shù)近年來重大空難發(fā)生的時間，地點…不耐煩的查理，只好開著那輛父親留下的老式轎車，帶雷蒙走高速公路。當(dāng)天深夜，發(fā)生了一起車禍，警車閃動的燈光刺激了雷蒙，他起身下車，執(zhí)拗地離開這不安全的高速公路。查理無可奈何，他們的汽車只好在鄉(xiāng)村小路上慢悠悠行駛。雷蒙有在固定時間看固定電視節(jié)目的習(xí)慣(因他只能從電視里了解外部世界)，到了那個時刻，他再也不肯趕路，查理只好帶著他闖入私人住宅，要求看電視。雷蒙還有許多不能改變的習(xí)慣，譬如：每餐都少不了某種食品、只穿從某個商店購買的內(nèi)褲等等，使查理哭笑不得。一次，趁查理下車打電話之際，雷蒙下車走走，橫穿馬路時，紅燈亮了，他看到“禁止通行”字樣，立刻停在馬路中央，周圍堵滿了車，氣得司機(jī)下來揪住他。旅途中，查利被雷蒙許多古怪的生活習(xí)慣和因不諳世事而出的洋相弄得筋疲力勁哭笑不得。但他也發(fā)現(xiàn)，雷蒙有驚人的記憶力和心算能力。例如，他能很快背下電話本上從A到G所有的電話號碼。牙簽盒碰倒在地，他能立即說出牙簽有多少根。于是，查利帶著雷蒙來到賭城拉斯維加斯一家賭場，利用他過人的記憶力大撈了一筆。
一向只知道做生意的查利在哥哥的接觸中，逐漸學(xué)會了關(guān)心人、愛護(hù)人，并且認(rèn)識到世界上還有比金錢更珍貴的手足之情。
當(dāng)兩兄弟最后到達(dá)洛杉磯時，查利已與哥哥難舍難分了。
本片通過不正常人的角度嘲諷正常人的生活習(xí)慣和思想，兩位主角有精彩的表演。影片獲柏林金熊獎及第61屆奧斯卡最佳影片、最佳導(dǎo)演、最佳原創(chuàng)劇本、最佳男主角。
